पान:कथाली.pdf/३८

 'पाहा, म्हणजे मीच गतानुगतिक चालीची? पण अगं ईशाशिवाय कोण आहे माझं? अजयच्या परदेशवाऱ्या. दारात त्याचे पाऊल सटी-सामानाशी पडणार...ईशाचं सतत दूर राहणं. अनबेअरेबल हं.... ' नीताने लाडक्या लेकीच्या दूर राहण्याची हूरहूर अस्वस्थपणे व्यक्त केली.
 "नीते, तुझे सगळे हट्ट अजूने पुरवले. तुलाच नवेनवे देश पाहण्याची हौस. तुझ्या आग्रहाने त्याने हा जॉब स्वीकारला, पण तुझी नाळ इथेच पुरलेली. काही वर्षात तर कंटाळलीस मुलीला मराठीतूनच शिक्षण देण्याचं निमित्त पुढे करून इथे स्थिर झालीस... मी नेहमी म्हणत असे, एकाच्या जोडीला दुसरं मूल हवं. एकटं असलं की पुरवा त्याचे लाड. भोवती भोवती नाचा. तेही बिचारं एकटं एकटं होतं. शेअरिंग करायला...आपले अनुभव, मन वाटून घ्यायला भावंडं हवंच. आम्ही मुलगाच हवा म्हणत नव्हतो! अजयलाही ईशासाठी जोडीला भावंडं हवे होतं. पण तुझ्या हट्टाखातर अजयने करून घेतलं ना ऑपरेशन.'...बघा ठरवा दोघी असं म्हणून रजनी आत गेली.
 "आज्जू, किती छान आहेस गं....." असे लाडाने बडबडत, नीताची चिंगामाऊ, आज्जूची ईशुली आजीमागे आत गेली.
 "रजू, नीता अजून कॉलेजातच? तो अजय फार वेळा येतो हं तिला भेटायला. रजू ऐकतेसना?..." महेश अजूनही १९८२-८३तच अडकलाय. गेल्या वर्षी ६५ पार केलीय. गेल्या पाच वर्षांपूर्वी जो २०/२१ वर्षेमागे जाऊन बसलाय. जाम बाहेर यायला तयार नाही.
 "आजोबा, मी ईशा. तुमच्या नीताची मुलगी....मी बाहेर जाऊन येते. सांगा ममाला तुमच्या नीताला," असं सांगत ईशानं स्कूटर बाहेर काढली.
 स्कूटरचा आवाज ऐकून नीता बाहेर आली. ईशाकडे पाहणारे बाबा तिला विचारत होते. "नीता, कोण आहे ती मुलगी? आणि आपली स्कूटर घेऊन कुठे गडप झाली? अलीकडे स्त्रियासुद्धा चोरी....दरोडेखोरी करतात हं. ती फुलनदेवी एक बाई टोळीची नायक होती. बघ बघ पोलिसात फोन कर."
 "बाबा, ती कुणीतरी मुलगी नाही, माझी... तुमच्या लाडक्या नीताची मुलगी आहे. तुमची ईशुली... बाबा आत चला..." नीताने तिच्या बाबांना मंगेशला खोलीत नेले आणि त्याचे पुस्तकांचे कपाट उघडून दिले.

३२ /कथाली